Hjärtat i många automationssystem är magnetventilerna och deras livslängd blir då viktig för att helheten ska fungera utan driftstopp. SMC:s ventilserie SY har en s.k. stålslid, med en livslängd på mer än 200 miljoner cykler. För att tydliggöra fördelen för användaren, väljer SMC nu att garantera 7-års problemfri drift så länge ventilerna används enligt specifikation. Denna unika garanti kommer öka användningen av denna teknik och därmed öka maskinernas driftsäkerhet och livslängd. Hur fungerar SMCs stålslid som gör det möjligt att erbjuda denna långtgående garanti? Sliden är den rörliga delen i en riktningsventil som styr så att luften riktas till den ena eller andra sidan av en pneumatisk cylinder. De flesta slider på marknaden har tätningar som tätar mot ventilhuset som sliden löper i. SMCs stålslid saknar helt tätningar för att avskilja portarna. Tätningen bygger istället på en precisionstillverkning av sliden som sen matchas mot ett precisionstillverkat cylindriskt rör. Den noggranna toleransen och höga ytfinheten skapar ett luftlager vid trycksättning som sliden flyter på. Det som tätar här och gör att sliden kan röra sig är tryckluften som den matas med. Vad som gör en ventil med stålslid unik är den långa livslängden, samt att den är förlåtande för föroreningar i tryckluften. Dock ska man aldrig använda smutsig luft då det skadar cylindern eller annat som ventilen styr. En ventil med stålslid garanteras 200 miljoner omställningar men håller väsentligt mycket längre vid gynnsamma driftsförhållanden (ren och torr luft, 5 µm filter). Finns det inga nackdelar med en stålslid då? Kanske att den, eftersom den är luftlagrad, har ett minimalt läckage vilket i de allra flesta applikationerna inte spelar någon som helst roll men för t.ex. vakuumapplikationer så är den på grund av detta oftast inte lämplig. Källa: SMC